In Passato l'incontro si giocava su due o tre set vinti (sempre tre su cinque negli incontri internazionali), adesso la formula di 3 set su 5 è per tutte le gare, e si dovevano totalizzare 15 punti per ogni set con almeno due punti di scarto sugli avversari; in caso contrario il gioco procede (non è infatti ammesso il punteggio di 15-14), con le nuove regole quest' ultima citazione cambia, infatti oggi c'è il Rally point system, cioè si elimina il cambio palla e i set arrivano a 25 punti ad esclusione dell'ultimo che arriva a 15 punti. L'incontro è diretto da un collegio arbitrale formato dal primo e dal secondo arbitro, due giudici linea e un segna punti. La partita inizia con la battuta, assegnata per sorteggio. Nell'area avversari dovrà essere respinta prima che tocchi terra, può essere toccata solo tre volte e ogni giocatore può colpirla con qualsiasi parte del corpo ma non due volte consecutivamente. Il pallone deve essere colpito nettamente e mai accompagnato, spinto o portato e neppure mai trattenuto. Il compito delle due squadre è quello di far toccare la palla a terra nella parte avversaria e pertanto con uno o due passaggi si cerca di preparare un'azione d'attacco, cioè una "schiacciata" (un violento colpo che proietti il pallone dall'alto verso il basso). Il gioco viene interrotto per qualsiasi errore: palla colpita irregolarmente, inviata fuori dal campo, lasciata cadere a terra, invasione di piede o di mano nel campo avversario, quattro passaggi ecc. A ogni cambio di battuta i giocatori della squadra che la conquistata devono modificare il proprio schieramento, una rotazione di una sola posizione in senso orario.
Massimo 6 sostituzioni in un set; i giocatori di 2° linea non possono effettuare muro e possono attaccare con i piedi a terra da tutte le posizioni e con i piedi alzati da dietro la 2° linea; non si può toccare la rete; il pallone deve passare entro le aste; la battuta può essere effettuata lungo la linea dei 3 metri, ma senza toccarla. E' fondamentale che, al momento della battuta, mantengano la posizione di rotazione, altrimenti si ha fallo di posizione. Da qualche anno è stato introdotto il ruolo de libero, questi ha una maglia differente da quella degli altri giocatori e può entrare ed uscire quando vuole al posto di un giocatore di seconda linea, solitamente il meno abile in ricezione e difesa (dato che il libero è specializzato in questo tipo di fondamentali), quando il giocatore che ha sostituito entra in posto 4 (prima linea) lui esce. Non può battere, non può attaccare né fare muro, non può alzare che con i piedi dietro la 2° linea.